True Crime: Jack Unterweger - Vom gefeierten "Knast-Poeten" zum hochgefährlichen Serienkiller

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Von Diebstahl zu Mord? Die Eskalation der Gewalt im Leben des Jack Unterwegers

Johann "Jack" Unterweger, geboren 1950 in der Steiermark, verbrachte einen Großteil seiner Jugend in schwierigen Verhältnissen. Seinen Vater, ein US-Amerikaner, lernt er nie kennen. Seine Mutter kommt schon kurz nach Jacks Geburt ins Gefängnis. Er wächst bei seinem Großvater auf.

Im April 1973 wird in Salzburg die Leiche der 23-jährigen Mariza H. gefunden. Ihre Hände sind mit einer roten Krawatte gefesselt. Anderthalb Jahre später wird in Hessen die 18-jährige Margret misshandelt und mit ihrem eigenen BH erdrosselt. Auch bei ihr finden Ermittler:innen das Kleidungsstück am Körper - es ist um ihren Hals geknotet.

Schnell gerät der damals 24-jährige Unterweger ins Visier der Polizei. Er hat bereits 16 Vorstrafen, darunter Diebstahl, Einbruch und Vergewaltigung - aber ist er auch ein Mörder?

"Der Täter bin ich": Ein Mörder schreibt sich in die Freiheit

Unterweger gesteht den Mord an Margret und wird zu lebenslanger Haft verurteilt. Der Tod von Mariza H. aus Salzburg soll für immer ungeklärt bleiben. Doch hinter Gittern geschieht etwas Unerwartetes: Er entdeckt eine Leidenschaft für das Schreiben. Während seiner Zeit im Gefängnis veröffentlicht Unterweger einen Gedichtband und einen autobiografischen Roman mit dem Titel "Fegefeuer oder die Reise ins Zuchthaus".

Seine Texte finden Anklang, und das über die Gefängnisgrenzen hinaus. Autor:innen, Künstler:innen und Journalist:innen setzen sich für seine Freilassung ein, überzeugt von seiner Chance auf Resozialisierung. Zeitgleich stufen ihn Gutachter als "gemeingefährlichen" und "aggressiven Psychopathen" ein.

Da der Tod der 18-Jährigen als Raubmord gilt, besteht nach 15 Jahren Haft die erste Chance auf Freilassung. Unterweger präsentiert sich in Fernseh-Interviews aus dem Gefängnis gefasst: "Der Täter bin ich [...]. Das ist ein Fakt, mit dem ich leben muss." Er fügt hinzu:

Eine finale Gutachterin plädiert schließlich für seine Entlassung. Der Grund: Er habe viel für seine persönliche Entwicklung getan, einen Schulabschluss nachgeholt und seine Schriften publiziert.

Vom Gefängnis auf die Bestseller-Liste

Tatsächlich wird Jack Unterweger am 23. Mai 1990 aus der Haft entlassen - ein Triumph für seine Unterstützer:innen, ein Schlag ins Gesicht für die Angehörigen seines Opfers.

Sein Roman wird zum Bestseller und katapultiert Unterweger in die österreichische Intellektuellen-Szene. Vom verurteilten Mörder zum gefeierten Schriftsteller und Sprachrohr der Resozialisierung. Ein echter Musterhäftling - oder etwa doch nicht?

Der Fall Jack Unterweger: "Eine Ausnahme-Erscheinung" der Justiz-Geschichte

Doch die Fassade des geläuterten Ex-Häftlings beginnt schnell zu bröckeln. Nach seiner Entlassung werden im Rotlicht-Millieu Wiens mehrere Sex-Arbeiterinnen auf grausame Weise ermordet. Unterweger wird als Experte hinzugezogen, führt unter anderem Radio-Interviews mit Szene-Mitgliedern.

Zwischen 1990 und 1991 verschwinden in mehreren österreichischen Städten und Prag acht weitere Frauen, die meisten von ihnen Sex-Arbeiterinnen. Beamtinnen und Beamte erkennen langsam Parallelen zu Unterwegers erstem Opfer: Die Damen werden erdrosselt und mit einem Kleidungsstück um den Hals aufgefunden. Besonders auffällig, ein spezieller Knoten, der auch bei Margret gefunden wurde.

Die Polizei stößt schnell auf Ungereimtheiten in Unterwegers angeblichen Alibis. Und auch an der Westküste der USA tauchen plötzlich ähnliche Mordfälle auf. Ausgerechnet in einem Zeitraum, wo der Österreicher sich auch in den Vereinigten Staaten aufhält. Ist der gefeierte Schriftsteller in Wahrheit ein eiskalter Serienmörder?

Weitere spannende Fälle aus "Deutschlands spektakulärste Kriminalfälle":

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Walter Sedlmayr: Der bestialische Mord an einem Volksschauspieler - und wie dadurch sein Doppelleben ans Licht kam

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Unterweger-Prozess: Medienrummel um den "Knast-Poeten"

Die Gerichtsverhandlung rund um Jack Unterweger wird zum Medienspektakel, Expert:innen sprechen von einem "Jahrhundertprozess". Wie konnte ein Mann, der als Symbol der Resozialisierung gefeiert wurde, zu einem der meistgesuchten Verbrecher Österreichs werden? Welche dunklen Abgründe verbergen sich hinter der charmanten Fassade des "Knast-Poeten"?

Die Antwort gibt es in der True-Crime-Doku "Deutschlands spektakulärste Kriminalfälle" am 19. September ab 20:15 bei Kabel Eins und live auf Joyn.

Außerdem in der Sendung:

• Geiseldrama von Gladbeck
  Im August 1988 ereignet sich eines der spektakulärsten Verbrechen der deutschen Kriminalgeschichte: Zwei bewaffnete Männer überfallen eine Bankfiliale in Gladbeck und nehmen zwei Angestellte als Geiseln. 54 Stunden hält das Drama die Republik in Atem. Journalisten sind live dabei, interviewen die Täter. Am Ende steht eine wilde Schießerei auf der Autobahn, bei der drei Menschen sterben. In die Kritik gerät neben den Medienvertretern vor allem die Polizei - nicht zuletzt dafür steht das Geiseldrama von Gladbeck.

• Tödliches Date
  2020 verabredet sich die 17-jährige Zoe Z. mit einer Online-Bekanntschaft. Es ist der gleichaltrige Lukas V. Beim ersten Date vergewaltigt der junge Mann das Mädchen und lässt es liegen. Einen Tag später stirbt Zoe an den Folgen der Tat.

• Das Geheimnis des Modezaren
  Rudolph Moshammer war ein Paradiesvogel, ein schillernder Selbstdarsteller, der den großen Auftritt liebte. Zeitlebens strickt er an seiner eigenen Legende, ohne dass er seine Homosexualität der Öffentlichkeit preisgibt. Moshammers Tod erschüttert die Münchner Schickeria. 2005 wird er im Alter von 64 Jahren erdrosselt. Was steckt hinter dem kaltblütigen Mord?

Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Joyn.de ('Behind the Screens' Deutschland) veröffentlicht.